Attacco di panico o ansia: differenze, sintomi, cosa fare

In breve: Attacco di panico o ansia? Differenze, sintomi, durata, intensità. Cosa fare durante un attacco di panico. Guida pratica completa.

Attacco di panico e ansia sono entrambi sintomi della stessa famiglia (disturbi d'ansia), ma sono fenomeni clinicamente molto diversi. Confonderli porta a interventi sbagliati.

Secondo il DSM-5, l'attacco di panico interessa circa il 13% delle persone almeno una volta nella vita, mentre l'ansia generalizzata il 5-6%.

Misura il livello di sintomi ansiosi con il Test Ansia GAD-7.

Differenze chiave

Ansia: stato continuo (giorni, settimane), intensità moderata (3-7/10), pensieri di preoccupazione, sintomi fisici lievi-moderati.

Attacco di panico: episodio acuto (5-30 min, picco a 10 min), intensità massima (8-10/10), sensazione di morte imminente o di impazzire, sintomi fisici travolgenti (tachicardia, dispnea, vertigini, tremore, sudorazione, derealizzazione).

Sintomi dell'attacco di panico (DSM-5)

Almeno 4 di questi sintomi in pochi minuti:

• Palpitazioni o tachicardia
• Sudorazione
• Tremori
• Dispnea o sensazione di soffocamento
• Sensazione di soffocare
• Dolore o disagio al petto
• Nausea o disturbi addominali
• Vertigini, instabilità
• Brividi o vampate
• Parestesie (formicolii)
• Derealizzazione o depersonalizzazione
• Paura di perdere il controllo o impazzire
• Paura di morire

Cosa fare durante un attacco di panico

1. Riconoscilo: "questo è un attacco di panico, durerà 10-20 min, non sto morendo". Ridurre l'incertezza riduce il picco.

2. Respirazione 4-7-8: rallenta il sistema simpatico. Espira lungo è la chiave.

3. Grounding 5-4-3-2-1: cogli 5 cose che vedi, 4 che tocchi, 3 suoni, 2 odori, 1 sapore. Riporta al presente.

4. Non lottare: la lotta amplifica. "Lascia che passi, lo sto osservando".

5. Non fuggire dal luogo: l'evitamento rinforza l'associazione luogo-panico (rischio di agorafobia).

Quando preoccuparsi

Vai dal medico se:

• È il primo attacco di panico (per escludere cause cardiache, tiroidee, neurologiche)
• Hai più di 1 attacco/mese
• Hai iniziato a evitare luoghi (cinema, treno, supermercato)
• L'ansia anticipatoria ("e se mi torna?") domina la tua vita

Il disturbo di panico è altamente trattabile con CBT (70-80% di remissione in 12-16 sedute) ed eventualmente farmaci.

Confronto rapido

Caratteristica	Ansia	Attacco di panico
Durata	Giorni-settimane	5-30 minuti
Intensità	3-7/10	8-10/10
Inizio	Graduale	Improvviso
Paura dominante	Preoccupazione futura	Morire / impazzire
Test	GAD-7	PDSS (clinico)

Test e strumenti utili

Fai il Test Ansia GAD-7 per misurare il livello di base d'ansia.

Questo contenuto è informativo e non sostituisce il parere di uno psicologo, psichiatra o medico di famiglia. Se i sintomi sono intensi o persistenti, contatta un professionista.

Leggi anche

• Ansia o stress: le differenze
• Ansia e tachicardia
• Come calmare l'ansia subito